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    也有比较聪明的诸侯国，比如谭国。

    位于卫鲁齐之间，只需要交好比自己强的国家不就行了。

    至于那些不足道的小国，意思意思不就行了。

    谭国的秋天总是来得很早。

    栾树刚挂出绛红的蒴果，城门口的驿卒就望见官道尽头扬起一溜黄尘。

    来人不多，三乘马车，护卫的皮甲却簇新得扎眼。

    绘着供国的云纹，是大周宗室旁支的符号。

    驿卒揉了揉眼睛，确认自己没有认错。

    供国。

    边上那个巴掌大的小国，传了七代，国境线至今没越过三十里。

    去年旱灾，今年蝗灾，听说那里遍地饥民，百姓日子难过得很。

    “奉供侯之命，求见谭侯，有国书呈递。”

    驿卒飞快地瞟了一眼来人的衣领。

    敝旧的缁衣，边角磨出了毛，却端正地系着诸侯使者才许用的玄韠。

    他在心里掂量了一下，躬身道：“使者远来辛苦。请先入驿馆歇息，容小人禀报。”

    他跑得很快，快到供国使者那句“有劳”还悬在嘴边，没能落地。

    此时谭侯正在听乐。

    他斜倚在漆几边，右手食指在膝上打着节拍，面前三排编钟，声音清越，刚好盖住殿外来人的靴声。

    太师凑近他耳边，低声说了供国遣使的事。

    “供国？”谭侯没有睁眼，手指停了一停，“来做什么？”

    “听说……是求粮。”

    谭侯笑了一声。

    自己能把谭国从鲁卫夹缝里的一个小国经营到如今百姓不饥，库廪不虚，靠的可不是乐善好施。

    他睁开眼，目光从编钟移到太师脸上。

    “齐国的粟今年歉收，鲁国的赋税加了三成，卫国刚换新君，正在整顿武备。”

    “这三国哪一国不比谭国胜数倍，供国不向他们开口，却来谭？”

    “将供国使者安置在西驿馆，不必开正殿，不必设飨礼，食案减三道菜，脯羹不必上。”

    不过人既然来了，总归是要意思一下。

    就算不想理睬，也要有个说法才是。

    “就说寡人近日畏风，不宜见客。国书接下，回书缓几日再写。”

    太师欲言又止。

    谭侯看了他一眼，又问：“供国来使，随从几人？”

    “七人。”

    “七人。”谭侯重复了一遍，“供国满打满算，能凑出二十乘兵车。我谭国虽小，也有百乘之甲。”

    就这样，供国使者被安排到了住宿最差的西驿馆。
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