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    他身边，还跪着一个七八岁、面黄肌瘦的小男孩，正用好奇而畏惧的目光偷偷打量着杨恪。

    “老人家，请起。” 杨恪弯下腰，亲手扶起了老者。

    那老者浑身一颤，似乎没想到皇帝会亲自来扶他，吓得又要跪下去，被杨恪紧紧扶住。

    “陛下…… 草民…… 草民……” 老者语无伦次，浑浊的老泪滚滚而下。

    “老人家，受苦了。” 杨恪的声音温和而有力，“是朕来晚了，让你们受了委屈，让营州的百姓，遭此大难。”

    “不！不晚！不晚！” 老者连连摇头，泣不成声，“陛下能来，能记得我们这些边地的草民，我们…… 我们就算现在死了，也瞑目了！”

    “别说傻话。” 杨恪拍了拍老者枯瘦的手，“好好活着，看着朕，看着王师，如何为你们，为所有死难的百姓，讨回血债！”

    他又看向那个小男孩，蹲下身，从怀中摸出一块用油纸包着的糖，递到孩子面前，“孩子，怕吗？”

    小男孩看看糖，又看看杨恪，似乎被他身上的气势和温和的笑容所感染，怯生生地摇摇头，又点点头，小声道：“怕…… 高句丽人…… 杀了爹和爷爷……”

    周围瞬间安静了下来，只有孩子稚嫩而悲伤的声音在回响。

    杨恪的心，仿佛被一只无形的手狠狠揪了一下。他将糖放在孩子手中，轻轻摸了摸他的头，“以后，不会再有人敢来杀你们了。朕保证。”

    他站起身，目光扫过周围无数双期盼的、悲伤的、充满希望的眼睛，深吸一口气，朗声道：“营州的父老乡亲们！”

    他的声音，在内力的催动下，清晰地传入在场每一个人的耳中。

    “朕，大隋天子杨恪，来晚了！让你们，受苦了！”

    “但朕今天对着这片染血的土地，对着所有死去的英魂，对着你们所有人，立誓！”

    “高句丽无端兴兵，犯我疆土，屠我子民，此仇，不共戴天！”

    “朕此次亲率大军东征，不为别的，就为两个字—— 报仇！”

    “为我营州死难的军民报仇！为我大隋所有被高句丽残害的边民报仇！”

    “血债，必须用血来偿！”

    “朕在此立誓，不破高句丽，不诛泉盖苏文，不踏平其国都，朕，誓不还朝！”

    杨恪的声音，并不如何声嘶力竭，但每一个字，都仿佛有千钧之重，敲在每一个人的心头。

    寂静。死一般的寂静。

    随即，是比之前任何一次都要猛烈的爆发！

    “报仇！报仇！报仇！”

    “陛下万岁！大隋万岁！”

    “杀光高句丽狗贼！”

    所有的悲伤，所有的恐惧，所有的屈辱，在这一刻，都化作了冲天的怒火与复仇的呐喊！

    百姓们泪流满面，嘶声力竭地呼喊着，仿佛要将心中所有的情绪都宣泄出来。就连那些重伤的士卒，也挣扎着，用尽力气挥舞着手臂，跟着呐喊。

    徐达、常遇春、岳飞、赵云等将领，看着这一幕，看着那个在万民跪拜与呐喊中，身形似乎无限高大的年轻帝王，心中亦是热血沸腾。

    这就是他们誓死效忠的君王，这就是他们愿意为之赴汤蹈火的理由！

    诸葛亮羽扇轻摇，眼中闪过睿智的光芒。民心可用，军心可用，士气如虹！此战，天时、地利、人和，已尽在我手！

    “进城！” 杨恪翻身上马，长剑前指。

    “进城！”

    王旗所至，万民归心。

    　　


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