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    荷鲁斯坐在圆桌的主位上。

    巨大的全息投影装置在他面前嗡嗡作响，光粒在空气中凝聚，构建出一个等比例缩小的人形图像。

    那不是帝国人。

    那是一个身材修长，穿着极其精密的复合材料贴身护甲的男子。他的皮肤苍白，头发剃光，头顶植入了某种类似琴弦的金属植入物。

    迪奥普（DiOCletian），星际联盟的特使。

    他身后站着两名高大的护卫。那是“萨吉塔尔”——半人半马的构造体，上半身是人类，下半身是机械化的四足底盘，手中握着没有枪口的能量武器。

    “你们自称是人类的统一者。”

    迪奥普的声音通过翻译机传出。

    那是一种极其复杂的语言，包含了数学的韵律和音乐的音调。即使经过翻译，依然带着一种居高临下的审视感。

    “但你们看起来，更像是……武器。”

    特使的手指在虚空中划过，指向会议室周围站立的阿斯塔特卫队。

    “你们的船是为毁灭而设计的。粗糙，臃肿，过度追求火力。

    你们的士兵是为杀戮改造的。甚至你们的基因……都经过了暴力的篡改。”

    “在星际联盟，我们认为，战争是失败的体现。只有野兽才会用暴力解决分歧。文明，应该用对话。”

    “放肆！”

    一声暴喝炸响。

    艾泽凯尔·阿巴顿猛地向前一步。终结者盔甲的伺服电机发出尖锐的嘶鸣，动力爪上的分解力场噼啪作响。

    “我是战帅的利剑！我是影月苍狼的第一连长！你竟敢用这种语气对帝皇的长子说话？！”

    阿巴顿的唾沫星子喷在全息投影上，穿过了特使那虚幻的身体。

    特使连眼睛都没有眨一下。

    他只是冷漠地看着阿巴顿，那种眼神，就像是在看一只对着空气狂吠的疯狗。

    “退下，艾泽凯尔。”

    荷鲁斯抬起一只手。

    动作轻缓，却带着不可违抗的重压。

    阿巴顿僵住了。他喘着粗气，胸甲剧烈起伏，最终极其不甘地后退半步，退回了阴影中。

    荷鲁斯站起身。

    他比投影中的特使高出整整一倍。但他没有利用这种体型优势进行压迫。相反，他摊开双手，掌心向上，展示自己没有携带武器。

    他看着那个特使。

    在那双金色，充满智慧的眼眸深处，闪烁着一种复杂的光芒。

    他看到了什么？

    他不仅仅看到了一个傲慢的文明分支。

    他看到了一个“可能性”。

    一个没有战争，没有宗教迷信，科技高度发达，人民生活富足，甚至成功驯化了异形（基尼布拉龙人 KinebraCh）的黄金时代的缩影。

    这不正是父亲一直想要建立的世界吗？

    这不正是大远征的终极目标吗？

    如果他，荷鲁斯，能够不费一兵一卒，将这样一个璀璨的文明完整地并入帝国。

    如果他能证明，除了“毁灭”，战帅还懂得“建设”和“包容”。

    那么，泰拉议会里那些整天只会计算弹药消耗，质疑他指挥能力的凡人官僚，就必须闭上他们那该死的嘴。

    父亲……也会看到。

    看到他不仅仅是一把剑，更是一位君王。

    “我是带着和平来的，迪奥普。”

    荷鲁斯开口了。他的声音浑厚，磁性，充满了那种与生俱来，能够折服人心的领袖魅力。

    “我们是同胞。我们的血管里流着同样的古泰拉之血。虽然我们在漫长的长夜中走上了不同的道路，但我们的终点是一致的。”

    “繁荣。生存。秩序。”

    荷鲁斯向前一步，直视着特使的眼睛。

    “我邀请你们，加入人类帝国。不是作为奴隶，不是作为附庸。”

    “而是作为……兄弟。”

    特使沉默了。

    他那双经过改造的眼睛在荷鲁斯的脸上停留了许久。

    似乎在评估这位巨人的诚意，又似乎在检测某种看不见的污染。

    良久。

    特使笑了。

    那不是友好的笑，而是一种带着警惕，试探性的冷笑。

    “兄弟？”

    “那就证明给我看，卢佩卡尔。”

    特使的声音变得尖锐起来。

    “证明你们不是被‘KaOS’（混沌）污染的疯狗。”

    “证明你们没有把灵魂出卖给那些亚空间里的‘大敌’。”
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